La semaine dernière, le Taj Balloonfestival a eu lieu pour la deuxième fois dans la ville indienne d’Agra. Agra est la ville du Taj Mahal, l’une des sept merveilles du monde. Une montgolfière du magasin de vêtements Bonafida de Rollegem-Kapelle a également pris son envol.
“Voler en montgolfière en Inde est jusqu’à présent assez unique”, raconte Johan Vander Meiren. “C’est seulement la deuxième fois que des montgolfières volent dans cette région. À chaque atterrissage, une foule de curieux affluait. De nulle part, plus de 500 personnes apparaissaient facilement pour voir et toucher l’engin. Des Indiens de la caste la plus basse, qui ne parlent pas anglais et ne savent pas ce qu’est une montgolfière. Impressionnant à vivre. Les conditions de vie ne sont toujours pas bonnes. Tant en ville qu’à la campagne, il faut se débrouiller sans égouts et avec une électricité et des approvisionnements en eau défaillants.”
Pour garantir la sécurité, chaque équipe était accompagnée d’une escorte de police. “C’était pour éviter que la foule ne cause des dommages aux montgolfières. Chaque soir, la montgolfière était mise en place dans l’obscurité. La combinaison de l’obscurité et des flammes des brûleurs en faisait un spectacle particulier”, ajoute Johan.
“Chaque jour, nous volions à une distance minimale obligatoire de 600 mètres autour du Taj Mahal au lever du soleil. Comme une montgolfière n’a pas de volant, de moteur ou de freins, cette tâche n’était pas une sinécure. L’entreprise de montgolfières indienne Sky Waltz organisait la rencontre et coordonnait chaque matin les lieux de décollage.”
“Techniquement, les vols en montgolfière étaient assez complexes, car il y avait beaucoup de vent à basse altitude les premiers jours. Mais comme tous les pilotes de montgolfières présents avaient une grande expérience, cela ne posait pas de problème”, relativise le Beselarenaar. “Il y avait des équipes des Pays-Bas, de Belgique, des Émirats Arabes Unis, de Grande-Bretagne, d’Inde, de Pologne et de Suisse. Entre-temps, notre équipe est revenue en Belgique et nous nous préparons pour la saison à venir en 2017.”
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